周思茂颔首,跟着赵范进入衙门,在堂内落座。

赵范坐在中堂,周思茂坐在左一,跟来的官员和制置司的幕僚们,则依据地位落座。

周思茂刚坐下,便道:“制置相公,现在蒙古人并未进攻,楚州城内的百姓就惊慌出城。这一是动摇军心,二是前线局势紧张,若是传入蒙古人耳中,会不会以为我们转移百姓,准备开战呢?这要是引发战事,谁负责?”

周思茂从临安北上的路上,看见不少百姓举家南迁,蒙古人没打就已经乱了,便对两淮制置使司的官员颇为不满。

他有些激动,说得抑扬顿挫,以为能够惊醒两淮的官员,希望赵范能够引起重视,可赵范听他说完,只是点了点头,“周安抚不必激动。江淮绅民南下避祸,本官是知情的。”

周思茂有些诧异的看向赵范,他原本以为赵范不清楚,不想赵范知道,却有意纵容。

周思茂惊讶道:“制置相公为何不阻止呢?”

“制置司对时下局势进行分析,以为一旦蒙古南下,其军必然突驰而入。野战我军非蒙古敌手,蒙军至,军队只能闭门坚守。然而军队在城中,有城池庇护,可四野百姓呢?”说到这里,赵范叹息一声,“淮南人口稠密,城内居民众多,而战事一起,四野百姓,也将争先入城避祸。届时,城内物资消耗迅速,城池必难坚守,而无法入城的百姓,必将遭受劫掠和屠戮,甚至为北兵所用,被他们驱使着成为攻城的替死鬼。因此趁着蒙军未至,允许一部分百姓去江南,减少城内人口,制置司是默许的。本官以为周安抚不必过虑!”

周思茂眉头皱起,“制置相公!官家派我过来,是希望阻止宋蒙之间爆发大战。我一路上过来,途中对于不与蒙古冲突多有思索。本官以为避免冲突,一是不主动挑衅,不激怒蒙古,二是不能过于示弱,让蒙古觉得有机可乘。现在未起冲突,两淮百姓就争先南逃,蒙古将何视我~~~”