这日是江南梅季里难得的清爽天气。

追逐着浩浩碧波向西而来的海风,吹散了溽热。

镇守江南副总兵戚金,坐在梅树下饮尽三杯酒,方缓缓站起来,走到义子吴邦德的坟前,轻拍墓碑:“孩子,你和老吴,在天上等我。”

老将军转过身,见郑海珠目光怆然中含着愧疚,“郑夫人”三个字到了嘴边,就换成了昔日的称呼。

“丫头,邦德当年认准了你,扔了书袋跟你走时,老夫就在上香时和他祖父交代了,孩子自己挑的路,风波险恶也拦不住。咱行伍出身的最明白,好好一条命,都是说没就没了。你不必担心老夫怪责于你。”

郑海珠感念地福礼,商量道:“总爷,要不要从吴氏寻一个入得了眼的娃儿来,过继到邦德和阿梅这一脉。就住在崇明,我照看着。”

戚金摆摆手:“劝邦德给老吴家留个后的话,这臭小子活着的时候,我就没少唠叨。他每回都说,自己只要和阿梅的孩子。如今他不可能再顶撞老子了,老子更不好违他的心意。算啦,莫去想什么过继不过继的。”

郑海珠道声“好”,引着戚金走到一座尚未竣工的房屋前。

“总爷,此处面海,气势开阔,又俯瞰田庄兵营,不觉孤寂。晚辈要建一座忠烈祠,昔年几位殉身于崇明的抗倭老英雄的牌位会立在里头,邦德的也是。”

戚金嘴角微噙:“你有心了,不枉他与你相交一场。既有此处,身后祭奠事宜更不必多虑,何须嗣子。”