回到文哲园,他喊来小厮:“你去泗泾九里弯附近的窝棚,找那日送我回来的杜铁匠,看看他的铺子。若已开张,让他打五十个轧木棉籽的碾轴,再做百枚针坯出来。”

顾母陆氏正在一旁修剪芙蓉,回过身来,探寻中难掩一丝喜意地问儿子:“你可是要给希孟和郑姑娘那里,送些农具去?”

顾寿潜多日来难得露出会心的笑容,点头道:“我听希孟说过,轧木棉,铁碾子胜过木碾子。郑姑娘要养那许多流民,近年必定手头紧些,我们便送她几个铁碾子吧。至于针坯,我从阿太处听了一个炒针的独门秘法,正想试试。”

顾寿潜所说的“炒针”,是时人制作绣花针的必经环节。

铁丝被截断、凿出针眼后,要在锅中小火炒制,再以松木屑混合细土来蒸。不同绣坊的炒和蒸的火候、用料都不同,皆是顺着自家绣娘捏针、施针的习惯。

母亲陆氏听儿子要亲自为儿媳炒针,且满面憧憬,不由一阵欢喜,缓声儿附和道:“希孟对针最是挑剔,你给她炒出一套合用的绣花针,她必会欢喜。阿潜,姆妈觉着,希孟看人的眼光很准。那尹氏好出风头,什么阿猫阿狗的都去结交,此一回招引来的那几个恶商,直如土匪强盗一般。”

顾寿潜安静地听着。

那次遇袭的翌日,他便去松江府告官,黄尊素亲自到山东商会拿人,三个恶商早已跑了。顾寿潜虑及老师董其昌的面子,就此作罢,但心里头也和母亲想的一样,韩希孟不愿与尹氏交往,如今看来颇有道理。

只听陆氏喊住去办事的小厮,又向顾寿潜问道:“那个救了你的铁匠,家中可有女眷?我送人家几套衣裳帕子,一并带去。”

顾寿潜道:“外来的手艺人,就算他心肠不错,周遭同乡之类,只怕也良莠不齐。姆妈,吾家不必当亲戚似的走动。儿子给他些银钱挣了,就算谢了他仗义相救之恩了。”