这个巨大含水层的发现还与石油勘测有关。

上世纪,随着中东地区发现了大量的石油,很多石油跨国集团就觉得北阿非利加靠着中东这么近,应该也存在大量的石油。

于是这些石油商人就开始了大规模的勘测。

果然,在北阿非利加的沙漠中他们找到了众多的油田,但是在勘测石油的过程中,他们也发现了撒哈拉大沙漠的地底下也存在着大量的淡水。

大沙漠的地质条件比较特殊,在漫漫黄沙之下的是厚厚的砂岩层。

这种岩层内部存在大量的缝隙,能够吸收大量的水分,并且砂岩岩层结构相对稳定,能够将吸收的水分长时间地保存在岩层中。

大沙漠虽然干旱,但也有一定的降水量,并且很多的河流都会流经撒哈拉沙漠。比如尼罗河,其主流和重要的支流都在撒哈拉沙漠中汇聚。

另外在大沙漠的南边,还有数条河流经过撒哈拉沙漠注入乍得湖,非洲第三大河尼日尔河同样流经大沙漠的南部地区。

这些河流水系中的水在流经沙漠时会不断地向下渗透,最终被砂岩层吸收,形成地下水。

这些地下水就储存在含水层中。