锦溪镇县衙广场上,已经连夜搭起了一坐“戏台”,这是要给公审王老汉“杀夫夺妻”案,来一场当众判决,公审后县衙还请来了一个戏班子,要上演一出戏文,而戏文就是《杀夫夺妻》,故事发生在南宋时期,有一个叫李生的书生,有一天,他走马上任。于是他就兴高采烈地带着老婆孩子前往。可是当他到了新市,人生地不熟,幸得见到了一座寺庙——普惠寺,于是,一家人住入了这座寺庙。

寺庙内和尚住所有着三个和尚,一个住持师父,两个徒弟,其中一个徒弟年纪与李生相当,且对李生一家又是十分的热情,招待周到,李生对此心存感激加之和尚姓氏与妻子相同,李生对此感到欣喜,便将和尚视为知己,时常请和尚到住处相谈。

然而,和尚却心存不良。李生妻子十分貌美,和尚见色起意,时常来李生住处以看孩子为借口窥视李生妻子,并时常故意踩住她的脚暗中挑逗。可视其为知己的李生却对此并无察觉,只以为是儿女可爱引人欢喜以及和尚是有爱幼之心,甚至还在出门时十分放心地将妻子交付给和尚,因为他以为凭着与和尚的交情和和尚的身份,不会出什么意外,却不想因着自己的放松正中了有心人的算计。

在临行前,和尚特地来为他饯行,邀其饮酒,而自己却不饮酒,李生见此只以为是和尚有不饮酒的戒律,也就没大放在心上,自己喝了个酩酊大醉,等到第二天李生睡醒了以后,发现自己这是踏上了一条贼船,心中十分恐惧。船老大想着与这书生往日无冤旧日无仇的,于心不忍,但又因收了别人的钱财便得替人消灾,就问李生临死前有什么想说的话可以写一封家书留给家人,李生沦落至此也是无计可施了,便留下一封家书给妻子,之后……

李生离家后,当天夜里,和尚就本性显露,凶态尽露,强要了李生妻子并隔三差五地对其进行骚扰。不久后,李生妻子久盼丈夫未归,却只收到了一封丈夫的遗书,悲痛欲绝,撇下了一双儿女自尽身亡。

这之后,船老大因为自觉掌握了汤和尚的把柄便想着对其敲诈勒索一番,不曾想这和尚是个心思歹毒的,竟想着要杀人灭口,幸亏船夫的妻子无意中看到和尚裤下的斧头对船夫提醒,两人幸免于难,并在事发一个月后,选择了报关保命。

通报官府后,对其三人皆进行了处罚,但念在船夫自首有功,对其进行了轻判,罚其入边远地区充军,而受雇杀人的船老大则被判处斩首之刑,至于和尚,他对所做之事供认不讳,虽为和尚,却并无慈悲宽怀之心,甚至心存恶念,心思歹毒,见色起意,罔顾了佛门清规戒律,害人不浅甚至已经夺人性命,为警戒后人,杜绝此类,官府对他用了宫刑,并在其受苦一个月后将其腰斩以正法纪。

这又是公审,又是戏文的,不光是锦溪镇上的人全来了,连苏州、松江这些府地的人也赶来了,自古以来,对于这种事最好奇,有些人是来看热闹的,更多的人是来看“狐狸精”的,而且还是“杀夫夺妻”这样的事,一些地痞无赖,一些“乞丐”小偷等全来了,还有一些“读书人”书呆子,要看一眼传说中的美人,更有无所事事的文人墨客来轧热闹,登时锦溪镇就热闹起来。