公元235年(魏青龙三年)十月,接替诸葛亮总领蜀汉军政的蒋琬,在姜维的辅助之下很快就恢复了蜀汉朝政的正常轮转,也基本消除了国内各地的不安因素。

当时唯有与曹魏边境交界之处的阴平、武都尚有叛乱,先前归顺曹魏并斩杀吴兰的阴平氐族首领强端,在诸葛亮收复阴平之后被迫逃亡天水。

当郭淮得知诸葛亮去世之后,素来和羌、氐部落关系深厚的他,便指示强端悄悄潜入武都去和那里的氐族首领苻双取得联络,并且暗地里煽动他叛蜀投魏。

而苻双认为诸葛亮去世之后,蜀汉的政权稳固性一定会大打折扣,正有起兵作乱之意,恰好正逢强端前来说降,于是两人一拍即合,愿意趁着蒋琬、姜维和费祎等人竭力安抚蜀汉各地军民之心的空档,作为蜀军入侵汉中的先锋打开武都的大门,引魏军进攻。

可是苻双却忽视了诸葛亮虽然死了,但他还有一个智谋几乎与其相当的女儿诸葛绫。

早在蜀军自斜谷撤退之时,诸葛绫就对姜维说:

“魏将郭淮在雍州与羌、胡、氐三族的关系非常好,而武都和阴平之地有大量的氐族部落盘踞在边境周围,如今父亲刚刚去世,压在他们头顶的一座大山没有了,我料定他们不久必定会有作乱之意,尤其要小心地方苻双,一定要抢在他下手之前将其一网打尽。”

当时姜维觉得毕竟他们还没有明目张胆的起兵作乱,若是直接派兵攻打恐怕会引起进一步的动乱,所以他建议可以预先派遣一支兵马埋伏于兰坑周边,一旦苻双有作乱之意,即刻出兵将他们剿灭。

这个建议得到了诸葛绫的认同,随后姜维便和蒋琬商议,在撤退之后悄悄派遣刚刚斩杀魏延的马岱,率军秘密西渡沔水向兰坑挺进。