洪承畴字彦演,福建泉州人,万历四十四年进士。

入仕后颇受朝廷和皇帝赏识,屡屡得到升迁。

崇祯三年,洪承畴担任延绥巡抚,开始围剿流贼。

他并不认同当时朝廷剿抚兼施、以抚为主的策略,他主张全力清剿,以剿坚抚,先剿后抚的办法。

此后数年,他不是在剿贼就是在剿贼的路上。

崇祯十一年。

洪承畴先是在关中击败李自成,后又令曹变蛟、孙传庭于潼关原设伏再次击败李自成。

李自成率领十八骑遁入商洛山中蛰伏。

崇祯十二年,洪承畴总督蓟辽军务。

崇祯十四年洪承畴兵败松锦,逃入松山城内。次年二月松山城告破,洪承畴投降。