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苦事撤堂连下夜,灯光朱字两模糊。

考生考完,如释重负,但是此时考官们却正是忙碌的时候,秉灯夜审阅试卷,看得眼都花了。

南直隶乡试,主考官都是翰林,正副两个主考官。主考官是翰林院学士张涛、王达主考,两位翰林大学士都是外省的人,张涛年纪稍长一些,但是王达也都五十了。除了两位正副主考官外,南直隶还有九位同考官,这比其他省的同考官都要多出三位左右,这九位同考官是由巡按御史推荐聘用的推官知县及文学教官,推官、教官都是别省的。

朱平安等考生的试卷就是掌控在这两位主考及九位同考官手中。

在阅卷过程中,主考和同考官有明确的分工,去留在同考,高下则在主考。怎么说呢,同考官从一万多考生试卷中选出优秀的试卷推荐给主考官,主考官则在推荐的试卷中最终确定录取生员,确定录取生员的名次。

考官的评阅从朱平安他们第一场考完就开始了。考生的试卷以墨笔书写,称“墨卷”。交卷后,随即弥封编号,由誊录用朱笔抄录为“朱卷”,校对无误,再送同考官阅看。同考官批阅选中的试卷,再推荐给主考官,称为“荐卷”。

正副主考批阅房官的荐卷,以头场为主。阅后结合第二三场的情况,互阅商酌,取定中额。所以,七篇八股的头场卷子,考生答得好的话。就成功了一大半啦,也许这就是所谓的第一印象。

被同考官“咔嚓”掉的试卷,称为“落卷”。落卷也并非毫无机会了,考官按例也会在落卷中再挑选一番,看有没有合适的卷子再行补录,这叫“搜遗”。当然,一般而言,主考官往往习于省事。仅阅同考官所荐之卷,余置不问。