至江户时代(1603年-1868年)大和人势力已推进至北海道南部,阿伊努人虽然饱受和人欺压,但仍在北海道拥有一定生存空间。

明治维新以后,日本对北海道实施开发,阿伊努人在这一过程中遭到前所未有的打压。

近代北海道开发史,就是一部阿伊努人的血泪史。

日本历史学家新谷行在《阿伊努民族抵抗史》中详细介绍了这一过程。

新谷行指出,明治的打压政策分为两个层次。

一是在经济层面夺走阿伊努人土地。阿伊努人没有土地所有权概念,明治便利用这一情况认定北海道为无主之地,将土地全部收归国有,然后以极低价格卖给大规模移居当地的日本人。

阿伊努人由此被夺走了长期生活的家园。

二是禁止阿伊努传统习俗,不准阿伊努人以传统方式狩猎,还对阿伊努儿童实施“皇民化教育”。

他们还被禁止狩猎和捕鱼,被剥夺了谋生的权利。