马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪,射速达每分钟600发以上。马克沁机枪在发射瞬间,机枪和枪管扣合在一起,利用火药气体能量作为动力,通过一套机关打开弹膛,枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外,然后带动供弹机构压缩复进簧,在弹簧力的作用下,枪机推弹到位,再次击发。这样一旦开始射击,机关枪就可以一直射击下去,直到子弹带上的子弹打完为止,能够省下很多装弹时间。

除了最早的一战成名,马克沁最出风头还是第一次世界大战,当时德军装备了g08式马克沁重机枪,在索姆河战斗中,一天的工夫就打死60000名英军,成为第一次世界大战中死亡人数最多的一天。从那以后,各国军队相继装备马克沁重机枪,马克沁由此成为闻名的杀人利器。

第四个人物,与马克沁的关系很紧密,但没有出现在这场战争中。

他叫本杰明·史密斯,是伦敦一个颇有名声的工匠和铁匠,不仅善于制作铜铁器具,对金银器皿也有研究。

马克沁在伦敦一件狭窄的实验室里制作着他最伟大的作品,但是作为那个时代的发明家,早期的马克沁显然不是很有天赋。

他能够畅想自己的武器内部应该如何运作,但是他糟糕的手艺和简陋的设备,却很难加工最精密的部分。

马克沁找下了史密斯,让史密斯协助解决他的问题,史密斯用一系列天才的创造和制作征服了这位初出茅庐的发明家。在他的手里,钢铁柔软驯服的像个橡皮泥,所有零件就像凭空出现一般,却各个完美。

马克沁很快为自己第一件成功的样品申请了专利,但他对史密斯的贡献绝口不提。

史密斯也没有等到自己的作品崭露头角就去世了,虽然他良好的手艺和社会声望,让他留下了不小的一笔遗产,让他的妻子和孩子可以过着比较好的生活。

但是与马克沁通过他与史密斯共同作品的专利,却成了百万富翁。他没有再去想起伦敦那个手艺卓绝的匠人,一心在全世界推销他的武器,换来大笔英镑、法郎和美元。