第33章 天火（2）(第2/3页)
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而且野火会严重破坏生态结构和生态环境，导致生态系统失去平衡，生物量下降，生产力减弱。
野外是各种珍禽异兽的家园。森林草原等野地遭受火灾后，会破坏野生动物赖以生存的环境，有时甚至直接烧死、烧伤大量野生动物。
高强度的大火，还能破坏土壤的化学、物理性质，降低土壤的保水性和渗透性，使某些林地和低洼地的地下水位上升，引起沼泽化；另外，由于土壤表面炭化增温，还会加速火烧迹地干燥，导致阳性杂草丛生，不利森林更新或造成耐极端生态条件的低价值森林更替。
森林草地都具有涵养水源，保持水土的作用，在枝叶及林床（地被物层）的机械作用，可以大大减缓雨水对地表的冲击力。林地表面海绵状的枯枝落叶层不仅具有雨水冲击作用，而且能大量吸收水分。加之，森林庞大的根系对土壤的固定作用，使得林地很少发生水土流失现象。然而，当森林火灾过后，森林的这种功能会显著减弱，严重时甚至会消失。因此，严重的森林火灾不仅能引起水土流失，还会引起山洪爆发、泥石流等自然灾害。
野火还会污染水体，导致大量的泥沙灰份被带到下游的河流或湖泊之中，引起河流淤积，并导致河水中养分的变化，使水的质量显著下降，河流水质的变化则会严重影响水生生物的生存。
加之野火会引起空气污染，燃烧会产生大量的烟雾，还会产生一氧化碳、碳氢化合物、碳化物、氮氧化物及微粒物质，这些物质含量超过某一限度时都会造成空气污染，危害野生动物的生存。
尽管野火通常会对当地生态造成严重伤害和破坏，但是自然发生的野火也有着其独特的作用和积极的一面。
野火使生态系统的能量得到缓慢的释放，促进生态系统营养物质转化和物种更新，有益于生态系统的健康。
比如，野火能够烧掉死亡或者腐烂的植物，让营养返回土壤；野火也会产生消毒作用，将森林生态系统中生病的植物和有害的昆虫消灭；另外，野火会烧掉厚厚的枝叶和低矮的灌木，让森林底部也能够沐浴到阳光，这样新的种子便可以发芽生长，促进植被世代更替。