崇祯十八年二月十五日,朱由检率中卫军进占运河重镇聊城,山东总兵刘泽清早在之前便得到中卫军南下消息。刘泽清自知不敌,在朱由检逼近聊城前,便率兵退守济南。存观望之心,幻想着崇祯皇帝能够率兵南下,与刘芳亮血拼,好让自己作壁上观。

为了敦促崇祯皇帝早下决心,刘泽清暗中组织鲁西北各地的花子青皮,在中卫军进驻聊城的次日,便在城中骚扰闹事,以致闹出了人命。

本以为朱由检会知难而退,尽早离开聊城,没想到皇帝陛下竟然下令中卫军痛下杀手,将捣乱的花子青皮杀得一个不剩,聊城城内血流成河,被处死的暴徒不计其数。

就在刘泽清见识到崇祯皇帝铁血手段,为自己命运忐忑不安时,接下来又发生了出乎他意料之外的事情。

屠灭青皮花子后,崇祯皇帝并没有乘势进攻济南,向这位幕后黑手发难,而是让中卫军就地修整,同时筹集漕船,修葺帆桨,做出一副大军南下的架势。

与此同时,崇祯皇帝令兵部尚书张国维起草檄文,列举刘芳亮十大罪状,在檄文中承诺,但凡有斩杀或是擒获刘芳亮者,赏白银万两。

仿佛对刘泽清所作所为完全无视,朱由检不仅没有对此人采取任何手段,还派人通知山东总兵,要他立即出兵,协助自己南下剿匪。

就在山东总兵以为云开见日时,形势忽然急转直下,手下亲兵向他禀告说中卫军主力由聊城向东而来,直逼济南,临淄。

不得不说朱由检这招声东击西用的是炉火纯青,让刘泽清没有任何回旋余地。