去岁黄巾起义,天下死者无数,再加上冬季寒冷,不少人冻死于沟壑,许多尸体没能得到及时处理。

以致今年正月,瘟疫横行,死伤无数。

二月,雒阳南宫云台起了火灾,讨伐黄巾已经掏空了国库,西州叛乱又急需钱粮,天子焦头烂额。

中常侍张让、赵忠等人向上进言,统计天下田亩数量,每亩加收十钱,以修宫室、铸铜人、充军资。

又诏发州郡材木文石,送往京师。

黄门常侍强行贱买木文石,价格只有货物原本的十分之一,而后不用这些材料修建宫殿,反而又悄悄卖给商贾,宦官反复套娃赚钱。

以致材木堆至腐烂,宫室仍连年不成。刺史、太守复增私调,百姓呼嗟。

又令刺史、二千石及茂才、孝廉迁除皆至西园议价,然后得去,其守清者乞不之官,皆迫遣之。

时河内司马直本来要被任命为巨鹿太守,因素有清名,只需缴纳三百万钱。

司马直接到诏书,怅然曰:“为民父母而反割剥百姓以称时求,吾不忍也。”