皇帝的话都说到这份上了,周延儒也知道若是再强站着首辅的位子不吐话哪就有点太不上道了:“陛下对老臣之眷顾,老臣万死而无以为报也。臣在任何差事上都会为国朝效死,万不敢辞也。”

“太师体恤朕意、朕心甚慰。咨巡堂的设置是大事,可能需要一年左右的过渡才能真正成型。在这段时间里,内阁的事务太师还需多操点心。赶在今年年底之时,完成过渡即可。咨巡堂是国之重枢,运行时、只靠太师一人会太过劳累,朕的想法是要从内阁和六部调一些老成持重之人专职帮着太师来搭理这个衙门。朕觉得、蒋、黄两位阁老、还有都察院的李御史、以及陈本兵这几人都是持重之人,日后可到咨巡堂任职,作为太师的副手督管朝事、军事。陈阁老、在之前负责新风运动时出力颇多、能力也很强,朕的想法是重设都御史之职,由陈阁老专任之。如此一来、内阁和六部就空了不少职事,最近这些时日太师可留意一下,看那些人能补缺。”

都察院不设正职,这不仅是大明的惯例,在此前的朝代就有传统。这次朱由检准备将陈演调过去任这个差事,从政治地位上来说也不比内阁次辅低,他哪怕是心里有意见也说不出口。

周延儒走出皇宫的时候,不自觉的看了一眼皇城,他知道哪怕是咨巡堂的名义地位再重、自己这个大司空的名头品衔再高,自己在大明的政治生活也到了尾声,属于他的风云时代一年后就结束了!

想到此处,他不免有些落寂,但转念一想,心情又稍好了一些。客观来说、皇帝对他真是不薄,在政治生涯的末期,还给了他崇高的荣誉和体面,且直言不讳的说还能给他五六年在大明政坛活跃的时间。这份恩遇、放眼古今没有那个帝王能做到这份上。不说大明的皇帝,历来都有苛待臣子的毛病,哪怕是史上有名的贤君,又有何人做出了此事?

回想自己这一世仕途,两次入阁,时间加起来十数年了,能在中枢待这么长的时间,且平平安安、风风光光的着陆,臣子做到这份上,还有什么怨言哪?做人要知进退!

大司空就大司空吧,当五年大司空,大明中兴之局应该是板上钉钉了,到时候中兴名臣的历史待遇也跑不了!俺老周这一生,绝对能算是活的圆满。

听皇帝的意思,接下来近一年时间,朝政应该是要大换血的。陈演会被打发到督察院去,其它的几位阁臣大半是要到咨巡院挂职养老。那么接自己这些人班的会是哪几个人哪?皇帝虽然说让他考虑考虑,但大部分当阁部主官的人,估计皇帝心中早有主意,自己若是不识趣的硬要举荐,就有些太没脸色。接下来唯一能做的,只能是从目前有机会进内阁的人里瞄一个靶子,想办法让他铁定入内阁。

从皇帝的喜好来说,顺天府的宋应升估计是会被重用的,这人深得圣心、好几次皇帝都毫不顾忌的表示了对他的肯定,再加上他的兄弟是皇帝最宠幸的近臣,重臣中有个他的位子是跑不了的。可问题是这样的人,肯定不会落自己的人情,人家没必要搭理自己。

在现有的阁臣中,皇帝没说吴甡的事,也就是说他应该还会留在内阁,甚至不排除担任首辅或者次辅的重职。情况和宋应升差不多,吴甡这边也落不上什么人情,人家是顺理成章水到渠成。