在两人的交谈声中,不知过了多久,宫女们才终于将所有菜肴都布置好。

随后,殿外突然发出振聋发聩的乐器声,在那嘈杂的乐器声中,礼官高声宣外邦使者入殿觐见,从海外诸国漂洋过海的各国使者纷纷在宦官的指引下走入殿内。

这帮奇装异服的外国使臣一进入太和殿,顿时引起了众人的侧目,那些大臣的家眷纷纷用好奇的目光观察着他们,不时有人发出惊讶的叹息声。

第一批入殿的外邦使臣为尼德兰人,他们虽然承认战败,退出台湾,但其势力仍然存在于南洋,以巴达维亚城为据点,从留在东南经商的商人口中得知夏朝皇帝将于汉人的春节举办一场盛大的宫宴后,他们敏锐的意识到这或许是能够重新与朝廷恢复官方友好往来的机会,便派出一支使团抵达江宁。

在众人好奇的目光注视下,尼德兰使团一支走到殿内,为首的正副使者非常利索地向皇帝行礼致敬,苏言认出了他,如果没记错的话,他曾经在自己册封郡王后面见过自己。

时隔数年,这位使者的汉语水平似乎进步很大,他以娴熟的汉语恭敬地开口说道:

「伟大尊贵的中国皇帝陛下,鄙人是尼德兰东印度公司使者伯纳德·亨利恩克,代表东印度公司总督向您转达他对中国皇帝陛下的尊敬,祝愿您身体

健康,愿您的统治永世长存。」

苏言微笑着点了点头,示意他继续说下去。

伯纳德·亨利恩克见状继续说道:「皇帝陛下,自台湾之战后,贵我双方的官方贸易从此中断,这对于双方来说是一个没有必要的损失,因此我方恳请皇帝陛下降下恩典,允许两国之间重开贸易。」